Дикие лесные коты (продолжение)

В 2023 году 27 июня мы наконец-то по истечению двух лет получили доступ к коллекции черепов диких лесных котов (26 штук) в Зоологическом музее Одесского университета и провели все необходимые измерения (объем черепной (мозговой) коробки, общая (максимальная)  длина черепа). Соотношение полов у лесных котов по этим коллекционным материалам составляло 15+5+4   и 8+2+1  (2,18:1). Самки были меньше по размерам и объем черепной коробки у них составлял от 33,5 до 38 куб. см,  длина черепа – 92–98–103 мм, вес тела — 3,8–5,2 кг, а у самцов 35-45 куб. см,  97-109 мм и вес тела 7-9-11 кг.

 Мы поставили перед собой конкретную задачу протестировать методику определения процессов гибридизации диких лесных котов с домашними по объему черепной (мозговой) коробки, которая у первых составляет более 35 кубических сантиметров (миллилитров), а у вторых менее 32 куб. см. В диапазоне этих величин (35-32 куб. см) принадлежность к чистокровным и гибридным с домашними кошками особям определяется по индексу соотношения общей длины черепа к объему черепной коробки, который также имеет четкую границу для чистокровных и гибридных котов менее и более 2,75 единиц, соответственно, а для Западных Карпат этот индекс = 2,6 (Гептнер, Матюшкин, 1972). На первый взгляд теоретически все как будто бы было научно обоснованным и логичным, однако на практике все оказалось гораздо сложнее. Наверное, нельзя ожидать,  что в первых десятках гибридных поколений у котов  значительно уменьшится объем мозговой черепной коробки  (на 3–5–8 куб. см) и они будут подходить под краниологические критерии гибридных зверей, установленных учёными людьми, для этого  должны пройти несколько столетий.  Исходя из этих чётких  критериев  при  измерениях  26 черепов диких лесных котов, добытых в 2002-2020 годах преимущественно в юго–западной оконечности Украины, на всей территории  Одесской области (кроме двух особей в Винницкой области и Закарпатье, Ужгород) гибридами  оказались всего два экземпляра, самец  и особь с  неизвестным полом — (7,7 %).

Еще один самец и одна самка  были под вопросом на пограничном значении коэффициента  (2,736–2,761), что составляло уже 11,5–15,0 %.   Таким образом, по краниологическим критериям гибридные коты в Одесском регионе исчислялись  единичными экземплярами (2–3–4 особи) и составляли  всего лишь 7,7–11,5–15,0 %  (н=26). Надо отметить, что по строгим краниологическим критериям были определены как гибриды  только две особи, из них один на берегу лимана Алибей у села Дивизия. На одном черепе самца () было написано, что это гибрид, но объем  его черепной коробки составлял 40 куб. см., а коэффициент = 2,65, что было критерием чистокровного дикого кота.  Статистически абсолютное большинство черепов лесных кошек было явно крупными, с объемом мозговой коробки 45 куб. см – 2 штуки, 40–42–43 куб. см – 8 шт., 37–38 куб. см – 9 шт., 35–36 куб. см – 5 шт., 33 куб. см – 2 шт. (длина черепа 105–108–109 мм –8 ос., 99–100–102 мм – 11 ос., 95 мм – 3 ос., 92 мм – 4 ос.) и, якобы по идее учёных людей, формально принадлежали чистокровным диким котам. Однако по фенотипу шкур лесных  котов добытых или убитых на автодорогах в  Одесской области и поступавших  в таксидермическую мастерскую  музея на протяжении последних 20 лет (2002–2021 гг.) около половины (50 ± 10 %) этих зверей  носили явные цветовые аномалии, свидетельствующие о гибридизации с домашними или одичавшими  кошками (н = 50) (данные Трескина А. Б., личное сообщение). Этими феноменами могли быть крупные и мелкие (5–10–20 мм) белые пятна на горле и лапах, четкие черные и широкие полосы на боках тела, разноцветный хвост или наличие всего 3–4 чёрных колец на конце хвоста из 6 колец характерных для чистокровного дикого вида. Эти феномены  явно свидетельствовали о генетических аномалиях фенотипа, вызванных гибридизацией с одомашненными родственниками, и были характерны, в том числе и для очень крупных особей с крупными черепами с объемом мозга 36–42 куб. см. По временным параметрам это значительное увеличение количества гибридов (50 ± 10 %) лесных котов в самом начале 21 века (2005–2020 гг.)  совпало с взрывообразным увеличением численности (в 6–8–13–15–20 раз) этого вида в южном Одесском регионе. Вполне возможно, что имело место наличие и более тесной детерминированной связи между этими процессами, то есть  увеличение численности этих зверей произошло  вследствие гибридизации вида и возникновения новой биологической формы, которая гораздо лучше адаптирована к измененной человеком природной среде обитания на фоне антропогенного потепления климата и уменьшения осадков в виде снега, как основного лимитирующего фактора для этого вида. 

В современный период универсальная всеядность лесных котов привела к значительным отложениям подкожного жира толщиной 2,5 – 5 см от спины до брюха, что значительно увеличивает шансы на выживание в суровый и голодный зимний период года  (данные Трескина А. Б., личное сообщение).

Здесь надо отметить, что первоисходный чистокровный дикий лесной кот на протяжении 20 столетия никогда не был таким многочисленным в этом регионе, что свидетельствует о каких-то кардинальных экологических изменениях произошедших в начале 21 века (Гептнер, Слудский, 1972). Значительно увеличилась эффективность размножения гибридных котов и у них, возможно, довольно часто было по два помёта в течение года (данные Трескина А. Б., личное сообщение).

Подводя итоги надо отметить, что, используя разные методы изучения лесных котов (фенотипический и краниологический), мы получаем совершенно разное соотношение чистокровных и гибридных особей (40–50-60 % и 7,7–11–15 %), при этом мы должны отвергнуть краниологический метод (8–11 %) для определения степени гибридизации лесных котов и основываться только на фенотипических признаках аномального изменения окраски шкуры этого зверя. Надо иметь в виду, что очень трудно определить статистику феномена гибридизации лесных котов, поскольку очень велик фактор случайности в малых выборках (6–15–25) и в один сезон гибриды могут составлять  10–15 %, а в следующем сезоне 80–90 % (данные Трескина А. Б., личное сообщение). Поэтому все попытки определить степень гибридизации лесных котов зоологами,  в сущности, были некорректны. Надо особо отметить, что разные авторы, используя одни и те же методы краниологических исследований лесных котов, добытых на территории Украины, приходили к совершенно разным результатам степени их гибридизации – от максимальных 70–80 % до минимальных  12–7,7 %, что явно свидетельствует об их недостоверности  (Шевченко, Песков, 2009; Олейник, 2020; Щеголев и др., 2020, Щеголев, настоящее сообщение).

Процессы гибридизации диких лесных котов с домашними кошками детерминированы и по существу поддерживаются превалированием самцов над самками (2:1; 3:1) и их распространением  в  южной степной зоне Причерноморья, в  которой через каждые 15 км находятся стационарные поселения людей с домашними животными. Надо полагать, что в самом начале 21 века в Одесской области (33000 кв. км) в связи с потеплением климата возникла целая группировка гибридных особей (150±50 ос.) лесных кошек, которая быстротечно увеличивалась  в численности (2005-2020 гг.), но при этом вследствие своей врожденной неосторожности несла  большие потери (2–3–4 ос. в год,  в  Σ = 30–40 ос. за 15 лет) при вполне закономерных встречах с человеком разумным. Однако такие же большие потери (30–40 ос. на протяжении 15 лет) несли в Одесском регионе и чистокровные лесные коты.

Вполне возможно, что через несколько столетий эта новоявленная группировка гибридных котов изолируется от чистокровных дикарей  и станет своеобразным подвидом с относительно  стабильной численностью.  Эта генетическая изоляция была бы наилучшим развитием событий,  при котором прекратилась бы гибридизация и вырождение чистокровной группировки диких котов.

В заключение можно утверждать, что степень гибридизации диких лесных котов  с домашними сородичами на юго-западе Украины, в Одесской области, в самом начале 21 века (2006–2021 г.г.) составляла около  40–50–60 % (н=50).  Характерно, что такая же степень гибридизации (48,4 %) диких  лесных кошек Украины была, наверное, случайно определена  по музейным материалам и в 1960 годах  (н=29) (Гептнер, Слудский, 1972). Мы, конечно, сомневаемся, что можно по музейным краниологическим  материалам  достоверно определить степень гибридизации свободно живущих популяций лесных котов, во всяком случае, это никому не удалось сделать на протяжении последних 70 лет.  На этом мы завершаем краткое описание научно-практических принципов изучения процессов гибридизации диких лесных котов с домашними кошками.

Главной задачей все же является сохранение и защита чистокровного дикого лесного кота от человека разумного и генетических интервенций вездесущих домашних кошек в условиях достаточно обширных заповедных территорий.

 Для сохранения этого уникального реликтового вида лесных кошек необходимо полное запрещение охоты в глухих заповедных территориях (рефугиумах-убежищах) (дельт Дуная, Днестра, Савранский  лес), где дикие кошки изолированы пространственно  от своих одомашненных сородичей. В этом случае есть надежда, что чистокровная дикая лесная кошка переживет  и  21 век.  

Дата написания 12.07. 2023.

 ЛИТЕРАТУРА

Гептнер В. Г., Матюшкин Е. Н. Объем мозговой коробки домашней и разных форм дикой кошки (Felis silvestris Schreber, 1777, s.l.) и гибридизация их в природе // Зоол. журн. – 1972. – Вып. 6. – С. 881-890.  

Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза .Т.2, ч.2. Хищные (гиены и кошки).  М.: Высшая школа, 1972.  – 552 с.

Олейник Ю.М. О встречах лесной кошки (Felis silvestris Schreber, 1777) на юго-западе Украины (Одесская обл.) в начале XXI столетия // Известия Музейного Фонда им. А. А. Браунера. – 2020. – Том XVII. –  No 2. – С. 11-30.

Шевченко Л. С., Песков В. Н. Дикая лесная кошка, Felis silvestris Schreber, 1777 (Felidae, Carnivora, Mammalia), в Украине (распространение, структура популяции и новые находки) // Вісн. нац. наук.-природн. музею. – 2008-2009. – No 6-7. – С. 135-157.

Щеголев И. В. Дикий лесной кот в северо-западном Причерноморье // Известия Музейного фонда им. А. А. Браунера. – 2020. – Том XVII. –  No. 2. – С. 1-7.

Щеголев И. В., Щеголев Е. И., Щеголев С. И. Элитные виды флоры и фауны Северо-Западного Причерноморья. Том 7. – Аккерман, 2020. – 332 с. 

Steyer K., Tiesmeyer A., Muсoz-Fuentes V., Nowak C. Low rates of hybridization between European wildcats and domestic cats in a humandominated landscape // Ecology and Evolution. – 2018. – 8 (4). – Pp. 2290-2304.